哀牢山是国家自然保护区，哀牢山由古代哀牢国而得名。
哀牢山坐落在云南省中部的玉溪市一带(玉溪卷烟闻名全国)，是横断山脉和云贵高原这两个非常特殊地貌之间的分界线。
哀牢山南部是闻名全国的云南最著名的旅游胜地之一元阳哈尼族梯田，元阳梯田是超想像的浩大，规模宏大与气势磅礴是令人叹为观止，仅仅单块山坡的梯田最多的就有三千多级。
哀牢山不是一座孤零零的独立突兀的孤山，是由一系列山系组合而成的大集体。区域面积约6万平方公里，海拔大多在在两千米和三千米之间。
哀牢山原始森林是热带雨林气候，植被超级茂盛而植物可高达百多米高的遮天蔽日。是山陡林密而又沟壑纵横，大雾弥漫时候更加容易迷失。曾经出现过多次的人员失联或遇难，都是失温造成的。唯一有一次有人生还的还是一个外国人，出事地点居然也就在这次4名退伍军人地质调查员遗体被发现地附近。